|
|
「これがマカだ！」 マカは、南米ペルーの標高3000〜4500mのアンデス高地で採れる植物で、栄養価の高さから現地では「アンデスの女王」と呼ばれ、男性には精力増強、女性には美容強壮効果で知られています。 ■マカの由来 マカは、スペイン語の Macaで、「小さな鱗片」という意味です。 実が、小さな卵のような、鱗片のような形をしていることから、命名されました。 マカの栽培は、数千年前にさかのぼり、ペルーのフニン州という地域が発祥と言われています。 インカ帝国では、貴重な貴族の食べ物として珍重され、戦士達への褒美として使われたと言い伝えられています。 ■マカってどんな植物？ マカは、アブラナ科の球根野菜で、カブのような円錐形をした根が食用になります。 ペルーには１１種類のマカがあり、根の表面の色は、品種によって異なります。 色は、紫、黒、白、赤、黄、など様々ですが、色の濃いものが効果があるとされ、特に濃い紫色が重宝されています。 アンデス高地は、酸性土壌で、強烈な紫外線がふりそそいでいます。 夏でも昼の気温は20〜２５度、夜間はマイナス１０度を下回る過酷な自然環境です。 長期の干ばつや、ひょうやアラレ、霜などの冷害にも痛めつけられています。 そんな厳しい条件下で育つ生命力の強さが、栄養の宝庫といわれるゆえんです。 マカを一度栽培すると、その土地の栄養分を吸い取ってしまうので、数年間は植物を栽培できなくなるそうです。 ■マカの成分
神秘的なほど、必須アミノ酸、各種ビタミン、鉄分、カルシウム、脂肪酸、ミネラル類が豊富です。 なかでも、独特の栄養成分として、グルコシノレート が注目されています。 体に良いとされる濃い色のマカには、必ずこのグルコシノレートがたくさん含まれていることから、現在も世界中の機関で分析・研究が進められています。 とりわけ、ベンジル・グルコシノレートの含有率が高いほど、効果があることが分かっています。 また、男の元気を生み出す「アルカロイド」を多く含んでいます。 ■マカ伝説 スペイン人がインカ帝国を征服したのは、マカのおかげだった、と言い伝えられています。 スペイン人の連れて来た馬は、厳しいアンデスの自然環境になじめず、バタバタ死んでしまい、侵攻どころではありませんでした。 そんな時、現地人の勧めで、馬にマカを食べさせたところ、すっかり元気になったそうです。 こうしてスペイン人はインカ帝国を滅ぼし、侵攻に成功したことが、マカ伝説として、語り継がれています。 ■NASAで採用 ＮＡＳＡ（アメリカ航空宇宙局）が、マカを宇宙飛行士の食料として採用しました。 「常に体調を良好に保持し、頭脳明晰で最上の反射能力を維持するために」不可欠な栄養食品と認定されました。 ■マカの効果 男性の活力源、精力維持の効果で有名です。 年齢とともに元気のなくなった諸兄のために、いわゆるED改善の効用でも注目されています。 滋養強壮や疲労回復に最適です。 同時に、原産国のペルーでは、女性のみずみずしい元気と潤いを保持する食品として知られています。 女性の更年期障害、生理不順、冷え性、身の疲れや肩こり、肌の老化、便秘などを、体質から根本的に改善すると言われています。 マカ製品の原料には、天日乾燥した後、粉砕・製粉しただけの天日乾燥マカと、天日乾燥したマカの根を濃縮抽出したマカ・エキスとがあります。 次に、体に良い、マカのサプリを厳選して紹介します。
|
|